Наша гостиница оказалась в самом центре Амстердама на улице Рокина.

Амстердам нас встретил пронизывающим холодным ветром, дождём и серыми ватными клочьями облаков, низко несущимися над городом.

Мы прогулялись по городу, затем у нас была обзорная экскурсия на автобусе и на пароходике по каналам.

На следующий день мы «наладили» погоду, взяли на прокат велосипеды и покатили по Амстердаму. Он предстал перед нами уже во всей красе. Мы катили по велосипедным дорожкам города и просто любовались им. Древний центр города, построенный в 16-17 веках, оказался очень маленьким и уютным.

Всё очарование города, конечно, заключается в его домах и каналах.

Узкие, разноцветные дома с высокими черепичными крышами, как бы стиснутые соседними, стоят плотной шеренгой вдоль берегов каналов.

Город чем-то похож одновременно и на Венецию, и на Париж. Только в отличие от Венеции, окна у домов большие и без ставней — жалюзи.

Этот город не коснулись ни войны, последних трех столетий, ни революции, ни самодурство государственных мужей. Жители и муниципалитет очень трепетно относятся к сохранению старого облика города, к каждой его детали. Владельцы домов получают ежегодные субсидии на ремонт и поддержание внешнего вида домов. Серьёзный наклон многих домов вперёд виден не вооружённым глазом. Видимо, со временем дают просадку деревянные сваи, на которых стоит весь город. Дом стараются сохранить до последнего. Если дом совсем уже падает — с него делают подробный проект и дом разбирают до последнего кирпичика. На его месте ставят новый, современный фундамент, и на нём уже возводят из старых кирпичей и деталей дома точную его копию. В Амстердаме есть замечательные частные дома-музеи, где сохранено не только внутреннее убранство самого дома, но и весь интерьер 17-ого века, вся утварь. Мы побывали в одном таком музее.

Можно только позавидовать этому народу, которому с такой любовью и уважением к своим предкам удалось в такой сохранности донести всё это до наших времён.

Поражает почти полное отсутствие занавесок на окнах в домах. Вечером, когда в комнатах зажигается свет, город становится прозрачным. Дома похожи на светящиеся фонарики. Зеркальное отражение домов в воде каналов только усиливает ощущение, что вы находитесь в сказке. Видно всё красивое убранство комнат, обстановка, картины. Но, самое интересное, что ни одного человека в этих комнатах не видно. Всё это несколько похоже на саморекламу: «посмотрите, как мы живём!»

Но выглядит всё это очень красиво. Реальная жизнь, похоже, происходит во внутренних комнатах.

Машин в городе очень мало. Большинство жителей передвигается на общественном транспорте — трамваях, или на велосипедах.

Всё транспортное движение общественного транспорта, автомобилей и велосипедов очень органично вписывается одно в другое. Никто никому не мешает. Нет никаких пробок, заторов, суеты. Специальные велосипедные дорожки опутывают весь город. По всем улицам обустроены велосипедные стоянки. Велосипедов по всему городу просто море! Некоторые велосипеды имеют очень древний, потрёпанный вид. Такие велики чаще всего даже ни пристёгивают цепью к ограде. Как нам объяснил гид, кража велосипеда в Амстердаме не считается серьёзным проступком.

Просто в таких случаях Амстердамцы философски говорят: «Мой велосипед сменил хозяина». Мопедов-скутеров в городе, на удивление мало. Это объясняется, наверное, тем, что город очень маленький, и на велосипеде доехать до работы можно очень быстро, да и содержать велосипед значительно проще и дешевле. Тем более, что дворов в городе, практически нет. На скутерах ездят те, кто живет в новой части города и кому на велике далеко ехать.

Очень много бегающего за здоровьем народа. Бегают вдоль каналов, по паркам. Бегают все от мала до велика. Это при том, что мы были в январе и температура была только +8. Очень улыбнула нас решётка вокруг дерева в парке.

Она была обустроена специальными прищепками для потерянных вещей. Вся решётка была обвешена детскими рукавичками, игрушками, сумочками.

Народа на улицах не много. Большинство одето в куртки и пуховики чёрного и серого цвета. Одеты все очень демократично: кто, во что горазд, но на работу все одеваются строго. Не часто увидишь даму в чёрном дорогом костюме, в туфлях на шпильках, передвигающуюся на велосипеде. Но такого количества людей с озабоченными, напряжёнными лицами со сдвинутыми бровями, как на наших улицах, у них не увидишь.

Пьяных, обкуренных или бомжей в городе вы не увидите, хотя одного обкуренного, стоящего возле дома и тупо уставившегося в землю, мы видели. Даже когда заходили в «кафе», где продавалась марихуана, гашиш и прочая дурь, все спокойно сидят покуривают, попивают — среди посетителей, обкуренных и кривых не было видно.

Улица «красных фонарей» несколько меня разочаровала. В окнах-витринах первого этажа сидели в купальниках довольно симпатичные девушки лет 30-35-ти. Некоторые беззаботно болтали между собой, некоторые просто читали книжки. Всё выглядит вполне благопристойно. Однако, когда я бросил взгляд на комнату, которая была за спиной одной из девушек. Там была совершенно пустая комната, посередине которой стояла большая кровать. У стены стоял рукомойник. Кровать была застелена белой клеенкой. Подушка тоже была клеенчатой. Комната отделялась от улицы плотной шторой. Всё это напоминало то ли операционную комнату, то ли морг. Стало просто как-то не по себе. Задумчивое удовольствие для очень озабоченных.

Центральные улицы — просто очарование. Это сплошная вереница дорогих, ярко светящихся бутиков, кафе, ресторанов, супермаркетов. Шопоголикам здесь можно бродить годами. На улицах в основном молодёжь. Молодёжь в Амстердаме очень красивая. Особенно девушки. Они высокие, статные, с правильными чертами лица. В основном блондинки.